幅広い用途に対応する4つのタイプ
燃料電池は水素と酸素の化学反応によって発電しますが、電解質の違いによって現在、主に4つのタイプが開発されています。電解質とは、電気を通さない水などに溶かして、電気を通すようにする物質のこと。下表にある4種類の電解質は、発電が始まる温度（＝作動温度）が異なり、この温度差によってふさわしい用途に分かれます。作動温度が低いものは家庭用や自動車、モバイル機器など、すぐに使いたいもの、作動温度が高いものは大きな工場や発電所など、長時間運転する施設に向いています。このサイトでご紹介している燃料電池は、特別に説明を加えている場合を除き、固体高分子形（PEFC）を指しています。
| 種類 | 固体高分子形 （PEFC） |
リン酸形 （PAFC） |
溶融炭酸塩形 （MCFC） |
固体酸化物形 （SOFC） |
|---|---|---|---|---|
| 電解質 | 固体高分子膜 | リン酸 | 容酸炭酸塩 | 安定化 ジルコニア |
| 作動温度 | 常温～100℃ | 650～700℃ | 150～200℃ | 700～1000℃ |
| 発電効率 | 40～60％ | 40～45％ | 40～60％ | 50～60% |
| 発電規模 | 50kW以下 | 50～200kW | 250kW～数10万kW | 100kW～数10万kW |
| 開発状況 | 実証／実用化段階 | 実用化段階 | 実証／実用化段階 | 研究／実証段階 |
| 用途 | 家庭・小型店舗、 自動車、 モバイル機器など |
中型規模の オフィスビルなど |
工場や 大規模電力事業用 |
小規模から 大規模まで 幅広い発電用 |
＊このほか、スペースシャトルや潜水艦に使用されるアルカリ形燃料電池やメタノールを燃料とするダイレクトメタノール形燃料電池などもあります。
＊発電効率や作動温度などの数値は各メーカーや団体によって異なりますので、あくまで目安とお考えください。
